우리가 순금을 얘기할 때 흔히 ‘24K’라는 표현을 쓴다. 그런데 순금이면 100%라는 말을 쓰는 게 더 직관적이지 않을까. 왜 하필 24K일까? 그렇다면 18K, 14K는 금이 얼마나 들어 있는 걸까. 이에 대해 정확히 아는 사람은 의외로 많지 않다. 금의 순도를 나타내는 단위인 캐럿(karat)은 지중해 연안에 자라는 캐럽(carob) 나무의 씨앗에서 유래했다. 이 씨앗은 무게가 거의 일정해, 고대 상인들은 금이나 보석의 무게를 잴 때 기준으로 사용했다. 캐럽 씨앗 한 알을 1캐럿으로 보고, 24개를 기준 단위로 삼았는데, 이것이 순금의 기준으로 자리 잡았다. 즉, 캐럽 열매 24개 무게만큼의 금이 들어 있으면 100% 순금이라는 뜻이 되었다. 18K는 캐럽 씨앗 18개 무게만큼의 금이 포함됐다는 의..
